龙湾，是古地质年代由火山喷发而形成的高山湖泊， 在中国古代的民间传说和故事里，是龙栖息生存的独特区域，给人们一种神秘而又美仑美奂的想象空间 。极似七星北斗状排列的七个龙湾，平均水深 50 米左右，最深处达 126 米，湾水碧蓝如玉，形态景致各异，似颗颗明珠散落在崇山峻岭之中。其数量之多、分布之集中、形态之炯异、保存程度之完整居国内首位。

    龙湾国家级自然保护区位于吉林省长白山北麓龙岗山脉中段、通化市辉南县境内，其东部、南部以龙岗山山脊为界，与靖宇、柳河县相邻，西部和北部与辉南森林经营局接壤，东南端以鸡冠山为顶点，南北与东西走向的龙岗山脉为两腰。是自然生态系统类型的保护区，成立于1991年，2003年晋升为国家级自然保护区。重点保护对象是以火山地貌为基础形成的湿地生态系统、多种多样的生物物种和生态环境。保护区总面积15061公顷，有6个火山口湖，植物462种，动物279种，有着原始的火山地貌风光，有独特的火山喷发形成的湿地景观，包括了由火山口湖向湿地演替的全过程，举世罕见，是中国最大的火山口湖群。

    龙湾保护区是在火山地质地貌条件下，以湿地为主的自然保护区。区内的湿地类型较多，既有现代火口湖湖泊湿地，也有火口湖经过漫长岁月的沼泽化过程，演化成的草丛沼泽、灌丛沼泽、森林沼泽和藓类沼泽，还有玄武岩熔岩谷地、熔岩台地及其上各种洼地，以及山间河谷滩地，地表常年过湿形成的森林沼泽。因此，本区湿地类型多样，在我国湿地资源中非常独特，具有很高的科学研究价值。

    20世纪60年代，中国科学工作者发现了吉林龙湾地区独特的湿地类型,并把该地区作为永久性的科研基地。40多年来，科研人员一直对这里的湿地、火山地貌进行生态、地质、地理、生物和自然保护等多方面的研究。

    据调查，本区内有野生动物279种，其中鱼类2纲7目12科42种;两栖类2目6科12种;爬行类3目4科12种;鸟类16目43科171种;兽类6目16科42种。国家Ⅰ级重点保护野生动物有3种：东方白鹳、金雕、紫貂。国家Ⅱ级重点保护野生动物 29 种，其中鸟类 22 种：即黄嘴白鹭、鸳鸯、苍鹰、雀鹰、松雀鹰、普通鵟、大鵟、毛脚鵟、鹊鹞、白尾鹞、白腹鹞、燕隼、红隼、红脚隼、灰背隼、花尾榛鸡、普通雕鸮、普通角鸮、领角鸮、长耳鸮、短耳鸮、长尾林鸮等;兽类 7 种，即棕熊、黑熊、猞猁、青鼬(黄喉貂)、水獭、原麝、马鹿。

    并且，保护区森林覆盖率75%以上，本区植被类型属长白山植物区系，原始植被红松针阔混交林现已退化为次生阔叶林。据初步调查统计，本区有野生植物108科276属462种。其中：地衣植物2科2种，苔藓植物15科28种，蕨类植物12科21种，裸子植物3科9种，被子植物77科402种。

   根据1999年经国务院签发，林业部公布的“国家重点保护野生植物名录”，本区已列入《国家重点保护野生植物名录(第一批)》中的国家 I 级重点保护野生植物2种：即东北红豆杉和人参。

    国家 II 级重点保护野生植物有9种：红松、野大豆、水曲柳、黄檗、钻天柳、紫椴、刺五加、核桃楸和东北茶蔗藨子。其中，红松、水曲柳、黄檗、核桃楸、桂皮紫萁、紫椴、人参和北五味子等是古老第三纪孑遗植物。除此之外，尚有许多药用植物、用材植物、食用植物、蜜源植物、纤维植物、油料植物、观赏植物等。

    辉南县山川秀丽，古迹繁多，旅游资源丰富，交通便捷，沈吉铁路斜穿境内。县东部山区是我国最大的火山群 - 龙岗山脉火山群的一部分，大约 60 万年前，这里频繁而剧烈的火山运动，形成了众多火山口湖。辉南龙湾群国家森林公园内分布的火山口湖群，成为辉南县发展旅游业的重要依托资源。公园内景象奇特，尤以 “ 三角龙湾 ” 久负盛名，被誉为龙岗山脉上的一颗明珠。由 “ 七湾、一瀑、两顶 ” 十大景区组成，即大龙湾、二龙湾、小龙湾、三角龙湾、东龙湾、南龙湾、旱龙湾、吊水壶瀑布、金龙顶子山和四方顶子山。